Il·lustració narrativa o literària: ens mostra una acció o conjunt d’accions procedents d’un guió literari. La il·lustració s’adapta al text que acompanya  per resoldre ambigüitats i presentar l’escena de la manera més encertada possible.

​

Il·lustració decorativa o ornamental: està basada en formes normalment simples o abstractes que es troben al marc de les pàgines i enriqueixen el seu disseny. La il·lustració no ha d’estar obligatòriament relacionada amb el contingut, ja que el seu objectiu principal és decorar.

​

Il·lustració infantil: la il·lustració infantil no només acompanya el text sinó que és una eina molt eficaç perquè els lectors entenguin el text. El llenguatge visual utilitzat és de gran importància i variarà segons l’edat del públic al qual va dirigit.

​

Il·lustració científica: està fonamentada en imatges realistes que aclareixen els textos científics, per exemple en els llibres d’enginyeria o anatomia. Aquestes il·lustracions solen estar realitzades mitjançant gravats i és més important la seva utilitat i exactitud que no pas el seu valor estètic.

​​

Il·lustració tècnica: expressa conceptes tècnics d’una manera visual, esquemàtica i didàctica que fa que fins i tot per a un públic no especialitzat en la matèria siguin fàcils d’entendre. En aquesta mena d’il·lustracions les dimensions i proporcions de l’objecte representat han de ser tan exactes com sigui possible. 

​

Il·lustració publicitària: el seu objectiu és persuadir i convèncer al públic comunicant un missatge comercial, polític o ideològic. No la trobem només en els cartells publicitaris sinó també en envasos i productes variats. Serveix per donar a l’espectador una idea ràpida de com és o de la utilitat del producte. A diferència de la fotografia té la possibilitat d’afegir connotacions emocionals caricaturesques.

​

Il·lustració editorial: la il·lustració editorial apareix en revistes i diaris acompanyant els textos periodístics. Pot estar representant el missatge del text o ser purament ornamental. La seva mida és variable, ja que pot  ocupar un petit racó de la pàgina o arribar a ocupar dues pàgines senceres.

​

Il·lustració humorística o satírica: acostuma a estar representada mitjançant una caricatura, acudit o tira còmica. Són il·lustracions que de manera indirecta retraten la realitat de la societat del moment.

​

Il·lustració conceptual: no ha d’acompanyar a un text, ja que la seva finalitat és explorar una idea per desenvolupar-la més endavant. Aquestes il·lustracions tenen un significat més aviat metafòric i simbòlic.

​

Il·lustració en el còmic: és un conjunt d'il·lustracions separades en vinyetes que juntament expliquen una història. L'esbós, l'entintat i el color acostumen a estar fets per persones diferents. 

​

Novel·la gràfica: és un element que es troba a mig camí entre un llibre il·lustrat i un còmic.