Tradicionalment les il·lustracions no eren més que un complement del text al qual acompanyaven, però ara tenen un paper essencial en la història narrada. La il·lustració en el segle XIX era un fenomen exclusivament infantil, però ha evolucionat ampliant el seu públic i s’ha allunyat de textos efímers i sense qualitat. La il·lustració ara ja no és tan sols un acompanyament, sinó que ha esdevingut un element capaç de crear un diàleg amb el lector donant-li una altra dimensió a les obres.

​

Els títols il·lustrats competeixen amb les noves tecnologies que omplen el paper de l’oci actual i redueixen el temps destinat a la lectura. La societat està canviant i cada cop es valora més la cultura visual: ens agrada tot el que ens arriba des dels ulls i les noves tecnologies ens ensenyen a ser espectadors. Així doncs, és completament normal que cada cop ens interessin més els llibres complementats amb imatges.

​

També han sorgit noves editorials especialitzades exclusivament en aquesta mena de volums com per exemple Astronave o Astiberri. Això fa que cada cop l'oferta i la demanda del mercat s’ampliïn més i donin més oportunitats als il·lustradors i al públic que vol llibres il·lustrats.

​

Amb el pas dels anys el llibre il·lustrat ha anat evolucionant tant en la seva estètica com en la seva finalitat. Els canvis han estat causats pels avenços tecnològics, els problemes socioeconòmics, la voluntat d’expressió de l’artista i les necessitats de l'audiència. Actualment la combinació entre text i imatge és tan importat que, en alguns casos, la seva separació no tindria sentit com per exemple els àlbums il·lustrats on la imatge és indissociable del text. 

​

El segle XXI ha reinventat el concepte de llibre il·lustrat, permetent que aquest art arribi als adults. Avui en dia ja podem trobar llibres il·lustrats per a adults en les prestatgeries de les llibreries i la tendència prevista és que aquest costum anirà en augment.

​

En conclusió, tot i que el llibre il·lustrat va començar sent exclusivament per a nens s’ha convertit en un gènere molt present i estimat per tots els lectors.